Vandaag, dinsdag, sluiten we de voorbereidingen voor dit EK af. Terugkijkend kunnen we stellen dat er wederom hard is gewerkt. Alle paren hebben buiten de clubavonden, competities, bekerwedstrijden en drie Amerikaanse toernooien ook nog bijna iedere vrijdag getraind plus 3 meerdaagse oefeninterlands op hoog niveau gespeeld. Trainer Anton Maas heeft bij iedereen systeemtests afgenomen en waar nodig bijgestuurd. Alle paren hebben een 100+ pagina systeemboek dat geheel up-to-date is en wat ze nu ook kennen. Vroeger moest ik schrijven hópelijk kennen, vandaag de dag is ons niveau op het gebied van systeemkennis zo sterk verbeterd dat biedmisverstanden echt een uitzondering zijn. Moet ook wel als je kampioenambities hebt.
Voor het open team heeft dit EK een nieuwe vorm. Vanwege het groot aantal deelnemende landen bij de open groep (bij de vrouwen en senioren ligt dit lager en speelt ieder land tegen alle andere landen) zijn er 2 groepen gemaakt. De indeling in groep A en B is tot stand gekomen op basis van de resultaten van de laatste 3 EK’s. Zowel de A- als B-groep bestaat uit 19 landen zodat iedereen 18 wedstrijden speelt. Iedere wedstrijd, we spelen er normaliter 3 per dag, bestaat uit 20 spellen. Na een week wordt de stand opgemaakt en gaan van iedere groep de beste 9 door. De afvallers mogen een zijtoernooi spelen of naar huis. Dat laatste is niet zo raar want er zijn best veel landen voor wie een verblijf van 2 weken gewoonweg te duur is. Dat blijkt ook uit het feit dat er landen met 4 spelers zijn, geen derde paar, geen captain en/of coach. Uit ervaring weten we dat dit eigenlijk niet te doen is maar nood breekt wetten. Een beetje competitievervalsing is het wel. Je speelt namelijk veel liever op het einde van de week tegen hen. De vermoeidheid slaat onvermijdelijk toe en de stand is dan naar alle waarschijnlijkheid weinig hoopgevend meer voor ze.
Deze opsplitsing in twee groepen is 2 jaar geleden in Pau voor het eerst ingevoerd. Toen begonnen we de tweede week weer van begin af aan en zaten de betere landen eigenlijk de eerste week voor piet snot te spelen. Dat is nu veranderd. De score die je haalt tegen een land dat zich ook voor de 2e week plaatst neem je mee en tegen dat land speel je niet meer. Op zich is er best iets voor te zeggen maar de toevalsfactor neemt wel toe. Bij bridge is het nu eenmaal zo dat de beste uiteindelijk wel komt bovendrijven maar dat ook de beste zo maar een wedstrijd kan verliezen. Stel dat je de eerste week doorkomt en met 22-8 hebt gewonnen van nummer 10 maar met 7-23 verloren hebt van nummer 9. Dat doet pijn, andersom scheelt zo maar 15 VP, een gigantisch verschil dat vele plaatsen en dus ook een medaille kan uitmaken.
Vanavond de captainsmeeting gehad. Daar worden de regels nog eens toegelicht en wordt er traditioneel gewaarschuwd voor mobieltjes (2 VP straf als bij de random controle een mobieltje wordt gevonden ook al staat die uit). Daarna de openingsceremonie met de onvermijdelijke speeches van organisator, burgemeester, voorzitter Europese Bridge Liga en andere ‘belangrijke’ figuren. Gelukkig duren de toespraken bij elkaar tegenwoordig nog maar een half uur, een hele verbetering ten opzichte van vroeger. De harmonie en drumband voegen daarna echter zo weinig toe (wanneer leert men nu eens dat bridgers voor een EK daar echt niet op zitten te wachten) dat een groot gedeelte het niet afwacht en een restaurant gaat opzoeken. Zonde van de moeite, gaan we volgend jaar in Nederland beter doen.
Afgelopen avond hebben we een restaurant met TV gezocht zodat de liefhebbers voetbal konden kijken. Een tweetal restaurants was dicht, bij een andere tent werd zwaar gerookt (raar als je dat niet meer gewend bent in een restaurant) zodat het toch maar een Italiaan zonder TV werd. Prima gegeten overigens, jammer dat ze een week dicht gaan, schijnbaar is het seizoen hier nog niet echt begonnen gezien de vele restaurants die dicht zijn. In de voetbal-poule staat Gert-Jan verrassend bovenaan, hij had zelfs Zuid-Afrika-Frankrijk goed (twee weken geleden moesten alle voorspellingen worden ingeleverd). Als je dat goed hebt kun je geen verstand van voetbal hebben volgens de anderen, dus vandaar verrassend. Anton en ik doen niet mee om de jongens niet te demotiveren.
Morgen, woensdag, de eerste dag. Om Sjoert niet in verwarring te brengen: dag 0 wordt overgeslagen want nul is niks. Aanvang 10.30 uur. Daarna 2 dagen 9.30 uur, dan weer 10.30 enzovoort. Curieus schema maar het heeft te maken met de beschikbaarheid van het gebouw waarin we spelen. Gaan we volgend jaar in Nederland ook beter organiseren. Op het programma staan Ierland, Spanje en Rusland. Rusland wordt uitgezonden op BBO, we beginnen om half 7 in de avond. Bas/Sjoert mogen uitslapen, Bauke/Simon hebben ‘s middags vrij en Jan/Gert-Jan kunnen ’s avonds naar voetbal kijken.
Tot morgen; vergeet u het supportersboek niet? Vinden we leuk…
