Dag -3: Het gaat weer beginnen

Dinsdagavond begint in Oostende met de openingsceremonie het EK bridge voor landenteams. Voor landenteams is het ieder jaar raak: het ene jaar een EK, het andere jaar een WK. Naar een EK of WK voor landenteams mag ieder land maar één team per categorie open, vrouwen en senioren afvaardigen. Naast deze EK en WK is er ieder jaar roulerend nog een tweede evenement: een open EK of open WK waar, zoals de naamgeving al suggereert, meerdere teams zelfs transnationaal mogen inschrijven. Olympiades complementeren het geheel in de Olympische jaren.Wellicht helpt een kort historisch overzicht met de prestaties van de Nederlandse viertallen om een en ander in perspectief  te plaatsen:

2005 open EK Tenerife (open goud, vrouwen brons)
2005 WK Estoril (open 10e, vrouwen brons)
2006 EK Warschau (open 5e, vrouwen zilver)
2006 open WK Verona (na voorronden uitgeschakeld)
2007 open EK Antalyia (open team brons, vrouwen goud)
2007 WK Sjanghai (open team brons, vrouwen 9e)
2008 EK Pau (open team 6e, vrouwen 8e)
2008 Olympiade Beijng (open team 5e, vrouwen 9e)
2009 open EK San Remo (open team goud, vrouwen zilver)
2009 WK Sao Paulo (open team 5e, vrouwen niet geplaatst).

Nu in 2010 dus een EK in Oostende en een open WK (oktober Philadelphia).

Een EK heeft altijd een extra dimensie: een team moet bij de eerste zes eindigen om het jaar daarna te mogen uitkomen op het WK. Nederland heeft wat dit betreft flink mazzel. Dankzij de sponsoring van Hans Melchers en bridgeclub 't Onstein uit Vorden is het WK voor 2011 naar Nederland (Veldhoven) gehaald en zijn wij als gastland in alle drie categorieën automatisch geplaatst! Desalniettemin gaan we, eigenlijk vanzelfsprekend, voor de prijzen.

EK's/WK's voor landenteams vormen zonder enige twijfel het hoogtepunt van de jaarlijkse toernooikalender. Niet alleen qua status. De Nederlandse Bridge Bond is als een van de grotere sportbonden aangesloten bij NOC*NSF. Sportbonden in Nederland komen dankzij Lottogelden in aanmerking voor aanzienlijke subsidies van het NOC*NSF, mits er naast veel andere organisatorische eisen, ook internationaal goede prestaties worden neergezet. Kunnen individuele sporters een A-status verdienen/verdedigen, de NBB kan punten scoren om zo hoog mogelijk te komen in de NOC*NSF subsidieschalen. Zonder deze subsidies, je praat al gauw over eurotonnen, kan een zichzelf respecterende sportbond onmogelijk een topsportorganisatie in stand houden. Mede dankzij NOC*NSF, is het de NBB de afgelopen jaren in ieder geval gelukt, de hierboven vermelde prestaties spreken boekdelen.

Ruwweg kan gesteld dat we bij de eerste zes moeten eindigen om flink te scoren. Bij de eerste zes eindigen is echter geen sinecure. De vrouwen is het de laatste keer in Pau niet gelukt. Op het afgelopen WK in Sao Paulo haalden alle 6 Europese qualifiers (Italië, Noorwegen, Duitsland, Rusland, Bulgarije en Nederland) in de open categorie de laatste 8. Met andere woorden: Europa is wereldtop. Naast deze zes landen zijn in de open categorie ook nog eens de versterkte landen Polen, Zweden, Israël en ex-wereldkampioen IJsland als serieuze kanshebbers aanwezig. Ook voor de vrouwen is het geen gelopen race: zij zullen er alles aan moeten doen om aan te tonen dat Pau een eenmalige vergissing was.

De algemene informatie die we hierboven presenteren is onze aftrap voor het EK. Vanaf maandagavond (publicatie rond middernacht) zullen we een dagboek bijhouden.We zullen hierin minder aandacht aan de spellen zelf besteden maar u meer proberen te informeren over het reilen en zeilen van onze teams en alles om dit EK heen. Het dagboek van Sao Paulo kende meer dan vijfduizend unieke lezers. Was dat omdat Sao Paulo zo ver weg was of gaat u nu ook weer massaal lezen en in het supportersboek schrijven? Wij hopen van wel...

Eric Laurant